بنا به تعریف انیستیتوی پزشکی آمریکا خطا عبارت است از:
کوتاهی در اجرای کامل اقدامات برنامه ریزی شده یا استفاده از روش اشتباه برای رسیدن به یک هدف.
هدف اصلی و غایی حرفه پرستاری تامین بهبودی و سلامت بشریت است و تحقیق این امر نه تنها از طریق دستورالعمل های علمی ،بلکه با بکارگیری روش های صحیح اخلاق حرفه ای امکان پذیر و قابل دسترسی است.